隨減碳節能的環境保育意識，汽車產業轉向電動化，日前有科學家開發研究「人工樹葉」，望能透過模擬類似光合作用效果，利用太陽能製造環保燃料，將二氧化碳轉為汽車燃料中的乙醇和丙醇。
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據 Nature Energy 期刊報告，劍橋大學研究人員研發出一種人工樹葉，由銅、玻璃、銀和石墨等多層材料製成，再運用光合作用，只要一個步驟，就能把二氧化碳、水和陽光轉化為乙醇和丙醇等液態燃料，可直接加入汽車的發動機使用。燃料能量密度極高，便於儲存或運輸。
報告指出，以這項技術生產的液態燃料與化石燃料不同，完全不會產生碳排放，且完全是再生能源；此外，這種太陽能燃料與當前以植物製造的生物乙醇不同，不會影響農業用地和糧食作物生產。目前全球最大生物乙醇生產國是美國，根據美國農業部（USDA）的數據，全美種植的玉米，有45%用來生產乙醇。
現時仍在實驗階段，效率仍有提升空間，但已證明這概念的可行性；研究團隊將繼續積極優化太陽光線吸收器，未來這種人工樹葉若能大規模生產清潔燃料，或能有助推動脫離化石燃料。
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Source：TNW News