Apple 今日宣佈將自行開發 GPU (圖像處理器),日後不再用 PowerVR 系列 GPU 作為「外援」。此消息一出,隨即令 PowerVR 的開發商即英國 ImgTec,股價頓時暴跌七成!Apple 指她們將於最快在 1 年半時間內,完全停用 PowerVR GPU,換言之全新的 Apple GPU 將最快在 2018 年年底面世!
GPU 向來是技術最複雜的電子元件之一,所以 Apple 由 A4 至 A10 前後總共 7 代處理器,一直選用 ImgTec (全稱:Imagination Technologies) 的 PowerVR 系列 GPU 作為「外援」,Apple 寧可保留資源及時間去開發 iPhone、iPad 的其他機身功能。但 Apple × PowerVR 這個最佳組合,Apple 今日宣佈要徹底地「分手」了。
Apps 或要重新優化
根據 ImgTec 官方聲明所指,Apple 將在 15 至 24 個月內,全面停用 PowerVR 相關技術的 GPU,Apple 已決定改用自家開發的全新 GPU。再者,牽涉的產品並不限於 iPhone 及 iPad,連帶 iPod、Apple TV 及 Apple Watch 等產品,亦會同樣全面停用 PowerVR 技術的 GPU。
故「分手」消息一出,隨即令 ImgTec 在英國 LSE (倫敦證券交易所) 的股價,由 3 月 31 日的每股 207.25 英鎊高位,在 4 月 3 日大跌至每股 102.01 英鎊,股價跌足 50.7% 之多!而對於一般手遊 App 玩家來說,Apple 除了在 GPU 技術方面是「新手」,而且 GPU 架構一改,亦意味着 Apps 極可能要重新進行優化,暫時難料 Apple 第一代 GPU 效能表現,會否比 A10 處理器的 PowerVR Series 7XT GT7600 Plus 更快。
世嘉 Dreamcast 已採用
ezone.hk 小編簡單回顧 PowerVR 歷史,1998 年的日本 Sega (世嘉) Dreamcast 家庭遊戲機,就已採用 PowerVR2,經典賽車遊戲「首都高バトル」第一及第二代,它們 60fps 流暢畫面便是靠 PowerVR2 而達成。後來在 2001 曾推出 PC 平台的 PowerVR3,並以「Kyro II」名義打入顯示卡市場,但敵不過當時已崛起的 ATI 及 NVIDIA。
後來 PowerVR 系列撤出 PC 市場,轉投智能手機市場,並以技術授權方式而整合到各家大廠 (包括:Intel、MediaTek、Samsung、Texas Instruments、NEC、Rockchip 等等) 的處理器中。故日後仍會有採用 PowerVR GPU 的手機,但 ImgTec 失去 Apple 這位超重量級「大客」,固然嚴重影響未來數年的營收表現。