北極光（Aurora Borealis）大家聽得多，原來地球的另一端，也有機會出現極光，此正是南極光（Aurora Australis）。早前新西蘭南島及澳洲少部分地區出現南極光，引起一陣拍攝及觀賞熱潮。不過，不少人卻乘興而來，敗興而歸，皆因千辛萬苦去到觀賞點，才發現南極光極其暗淡，跟相片中所見的艷麗色彩絕對是兩碼子的事，感覺好像被（拍照的）人欺騙了。
新西蘭攝影師 Ekant Veer 也趁這次難得的機會，拍下一些南極光相片，與此同時，嘗試向一些沒有觀賞與拍攝南極光經驗的拍友，解釋當中的一些竅門。他先從眼睛入手，指出人眼具備兩種感光細胞：視錐細胞和視桿細胞。前者負責分辨色彩，但在弱光下無法感應；後者不能分辨顏色，但在弱光下也很敏感。簡單而言，在弱光之下，人眼只能產生黑白影像。
【精選消息】
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Veer 建議拍友到達觀賞地點後，不宜再使用手機或任何發光器材，讓視桿細胞視慢慢進入工作狀態，大概需時 10 至 15 分鐘。事實上，Veer 亦承認除非身處極光帶，同時遇上很強的極光，否則單憑肉眼，其實只能見到很暗淡的光線，絕對不會像相片中所見的明亮。他又特別拍了一張「實景」相片，證明當晚肉眼所見的南極光，實際有多微弱。
相片中壯麗的極光，其實是長時間曝光下的結果；換言之，高質素的相機及穩固的腳架必不可少。此外，極光一般都是變幻不定的，在鏡頭之下便會變成「在跳舞」的樣子。因此，用縮時影片的方式來拍攝極光也頗適合。
最後，補充一些南極光的小知識。北極光最常出現地點（即極光帶），大部分為陸地，因此較易觀測；相對而言，南極光的極光帶大分部在海面上，最靠近的陸地（包括：新西蘭南島、澳洲南部及阿根廷最南端）也有一段距離，所以較少機面看到。此外，南極光的色彩偏向粉紅和橙，跟以綠色為主的北極光稍有不同。
Ekant Veer 的 Facebook 專頁（連結）上還有不少南極光的作品，值得拍友觀賞。原文則收錄在他的個人網站（連結）。
Source：Ekant Veer、Petapixel