在科幻小說及電影中，半人半機械的情節十分常見，但有沒有想過，在現實世界裏，真的看到半機械的生物時，又會有什麼感覺呢？大概在今年一月，美國一間名為 Draper 的實驗室及 Howard Hughes Medical Institute 研究院，發表了一個名為「DragonflEye」的方案，簡單點說，就用活生生的蜻蜓，在其背上加上一個電子「背包」，這個電子零件直接跟蜻蜓的神經系統連接，讓科學家控制蜻蜓。不過當時只有相片，想不到 Draper 早幾天前發布了影片，讓大家看到這隻會動的半機械蜻蜓「無人機」。
【玩具模型】
【影音】
究竟科學家是如何控制蜻蜓呢？其實蜻蜓分成兩部份，Draper 方面負責製作電子零件，當中採用了「光極」（optrode）技術，一種比光纖更小更靈活的新型光導，同時透過太陽能進行充電，大大減輕電池造成的重量。而 Howard Hughes Medical Institute 則透過基因改造，讓蜻蜓對光線更敏感，而科學家則利用光訊號，控制蜻蜓的飛行方向。
相關的研究人員表示，昆蟲在升空、飛行穩定性及補充能源方面，都比全機械更優秀。與真正的無人機相比，蜻蜓更敏捷迅速，轉彎能力也更強。同時，他們表示，這種光極技術，將來可偵察、監測，亦可在蜜蜂身上使用，讓研究人員更易了解蜜蜂，藉此保護蜜蜂種群。同時極光也可用在醫療上，可以協助診斷，提高精準度等。不過影片在發布之後，也惹來不少爭議，有人覺得十分恐怖，甚至是瘋狂，認為這種科研不尊重生命，也會傷害動物。
Source：Draper