不少用家將 AM4 跟 Ryzen 系列處理器劃上等號，其實 Excavator 架構的 A-9000 系列 APU，才是 AM4 平台首款處理器。A-9000 系列 APU 早於 2016 年 9 月上旬正式公布，較 Ryzen 系列還早半年，盒裝零售版在中國、台灣及日本等地均有發售，惟香港於今年 9 月下旬才現身腦場，首批 2 款型號包括：A8-9600 (約 HK$540) 及 A10-9700 (約 HK$720)，更高階型號如 A12-9800 則仍未有消息。簡單重溫 AMD K10 之後的處理器架構，首先是 Bulldozer (推土機)，即 AMD FX 系列處理器，其後推出過 3 款改良型，依次是 Piledriver (打樁機) → Steamroller (壓路機) → Excavator (挖土機)，故 Excavator 可視為 Bulldozer 最終改良版，其 IPC (每時脈周期執行指令) 較 Steamroller 提升多 4% 至 15%。然而，相比 Intel LGA1,15x 平台的處理器架構 Haswell → Skylake → Kaby Lake，AMD 架構的 IPC 效能一直處於「挨打」狀態。
第三代 GCN 架構內顯
正因如此，促使 AMD 推出革新的 Zen 架構，亦即 Ryzen 系列處理器，IPC 效能才有望追近 Intel Kaby Lake 架構。不過，AMD 將 Excavator 架構用於新推的 A-9000 系列 APU，取代面世接近 4 年的 A-7000 系列 APU。A-9000 系列 APU 最大改進是整合全新 Radeon R5 或 Radeon R7 顯示核心，屬於第三代 GCN (Graphics Next Core) 架構，技術上源自 R9 285 顯示卡。A-9000 系列 APU 支援雙通道 DDR4 記憶體，最高 DDR4 2,400 時脈。A-9000 系列細分 A6、A8、A10、A12 等多個分支，當中 A8、A10 及 A12 全線一律是 4C4T (4 核心、4 線程) 規格。至於最入門的 A6，全線是 2C2T (2 核心、2 線程) 規格，對用家欠缺吸引力，故未有引入香港腦場。猶如歷代 APU 般，各 A-9000 系列 APU 均支援 Turbo Core 技術，按實際線程用量及功耗，令個別核心自動超頻，讓只佔用 1 至 2 個線程的應用程式，能有最高執行效能。
PCI-E 總線大減
採用 Piledriver 或 Steamroller 架構的前代 APU，整合 20 條 PCI-E 3.0 總線，讓顯示卡能行盡 PCI-E 3.0 x16 頻寬，另 4 條 PCI-E 3.0 總線供聯繫 FCH 晶片。惟 Excavator 架構 APU 卻反其道而行，僅有 12 條 PCI-E 3.0 總線，只分派 8 條予 PCI-E x16 插槽，導致顯示卡最高只能以 PCI-E 3.0 x8 運作，多少影響顯示卡效能。再者，它的 PCI-E 3.0 x8 亦不能分拆成「x4 + x4」模式，故無法支援 AMD CrossFireX 或 NVIDAI SLI 雙卡方案。內建顯示核心方面，A8-9000 及 A10-9000 系列 APU 均整合 Radeon R7 (6 CU)，內建 384 個 Unified Shader 單元；最高級別的 A12-9000 系列 APU，更整合 Radeon R7 (8 CU)，整合 512 個 Unified Shader 單元。至於最入門的 A6-6000 系列 APU，則降為 Radeon R5 (4 CU) 或 Radeon R5 (6 CU)，視乎型號而異。Radeon R5 / R7 顯示核心均符合《Direc3D 12》圖像標準，以及《OpenCL 2.0》運算加速技術。它們整合 UVD 6.0 影像引擎，支援最高 UHD 4K 的 H.264 及 HEVC 制式「硬解」加速，但欠 HEVC 10-bit HDR 及 VP9 支援。它另備 VCE 3.1 影像編碼引擎，支援 H.264 及 HEVC 制式的編碼加速，有助縮短影片編碼的所需時間。
3D 圖像效能測試
內建顯示核心向來是 AMD 強項，一如所料，Excavator 架構 APU 的內建顯示核心屬於第三代 GCN，加上 AM4 平台支援雙通道 DDR4 2,400，頻寬高達 38.4GB/s，故 A8-9600 及 A10-9700 的《3DMark - Sky Diver》成績分別達 6,146 及 5,704，相比上代 Steamroller 架構 APU (A8-7600) 的 5,023 分，分別超前 22.4% 及 13.5%。至於跟 A8-9600 同價位的 Intel Pentium G4560，《3DMark - Sky Diver》分數更落後 A8-9600 一倍以上。在《Metro：Last Light Redux》遊戲測試，Steamroller 架構 APU 在 HD 720p 解像度及中級畫質下，仍有約 35fps 至 38fps 幀速，勉強可執行 3D 遊戲。預算有限的用家，可視 Radeon R7 (6 CU) 作為臨時方案，待日後再考慮升級至獨立顯示卡。
理論運算．應用效能
由於 Excavator 及 Steamrolle 架構只是 Bulldozer 的延續，IPC 效能遜色，即使 A10-9700 及 A8-9600 的 Turbo 時脈極限分別高達 3.8GHz / 3.4GHz，而且屬於 4C4T「真四核」，惟整體運算及應用效能，幾乎全部輸給 2C4T「的 Intel Pentium G4560。Pentium G4560 時脈雖固定於 3.5GHz，但《PCMark 10》總分高達 3,792，較 A10-9700 及 A8-9600 分別快 6.2% 及 14.0%。另比較 A8-9600 及 A8-7600，標準時脈同是 3.1GHz，惟由於前者的 Turbo 時脈極限為 3.4GHz，後者卻高達 3.8GHz，故上一代架構的 A8-7600，整體效能稍高於 A8-9600。Excavator APU 優勝之處是《PCMark 7》影像轉碼及資料加密測試，效能均高於 AMD A8-7600 及 Intel Pentium G4560。
Excavator．Steamroller 架構比較
為公平比較 Excavator 及 Steamroller 架構效能差異，本回合以 A8-9600 及 A8-7600 APU，鎖定在 3.1GHz 標準時脈進行比較。測試結果證實在同時脈下，Excavator 架構整體效能高於上代Steamroller 架構，幅度相差最多 5.58%，以 3D 遊戲效能差異最明顯。
Source：ezone.hk