印度古吉拉特邦（Gujarat）艾哈邁達巴德市（Ahmedabad）昨日（6月12日）發生一宗嚴重空難。印度航空公司（Air India）一架執飛前往英國倫敦格域機場（Gatwick Airport）的AI171航班，在薩達爾·瓦拉巴伊·帕特爾國際機場（Sardar Vallabhbhai Patel International Airport）起飛後不足一分鐘便與控制塔失聯並迅速墜毀，不幸撞向機場附近一所醫學院的學生宿舍，引發大火及濃煙。截至目前為止，據路透社引述當地官員消息，這宗慘劇已造成至少290人死亡，死者包括機上乘客、機組人員以及在地面宿舍內無辜受波及的學生與民眾，情況駭人聽聞。
涉事客機為一架波音787-8夢幻客機（Boeing 787-8 Dreamliner），機上共載有242人，包括230名乘客及12名機組人員。根據航班追蹤網站Flightradar24的數據顯示，該航班於當地時間下午1時38分起飛，惟在爬升至僅625呎的高度時訊號便告消失。印度民航總局（Directorate General of Civil Aviation）證實，涉事客機在墜毀前曾向航空交通管制中心發出「Mayday」求救信號，但其後便再無任何回應。現場畫面顯示，客機的部分機尾殘骸插穿宿舍大樓的屋頂，建築物嚴重損毀並被大火燻黑，消防及救援人員在瓦礫與濃煙中奮力搜救，場面觸目驚心。
撞擊醫學院宿舍 地面傷亡慘重
這次空難不僅對機上人員造成毀滅性打擊，更對地面設施及人員帶來了無妄之災。客機墜毀時直接撞擊了艾哈邁達巴德市BJ醫學院及醫院的學生宿舍大樓。據全印醫學協會聯會（Federation of All India Medical Association）發表的聲明指，事件導致該宿舍約50至60名學生被送往當地醫院救治，其中至少3名醫科學生不幸身亡，另有兩至三名學生情況危殆，正在深切治療部留醫。聲明亦提及，有四至五名學生及三至四名住院醫生的親屬在事發後失蹤，而一名住院醫生的妻子已被確認在事件中遇難。
當地警方高級官員Vidhi Chaudhary向路透社證實，約300人的死亡數字中，確實包括部分因客機撞入宿舍而遇難的學生。這場突如其來的災難令整個社區陷入恐慌與悲痛之中，當地醫療機構亦緊急呼籲市民前往捐血，以應對大量傷者的需求。艾哈邁達巴德機場在事發後一度暫停所有航班升降，其後才恢復有限度運作，並建議旅客在前往機場前先向航空公司查詢最新的航班時間表。
二百四十二乘客 現一人倖存 英國乘客憶述驚險瞬間
在這場近乎毀滅性的空難中，奇蹟般地出現至少一名生還者。當地警方確認，一名坐在11A座位的男性乘客在空難中生還，並已被送往醫院接受治療。當地媒體《印度斯坦時報》（Hindustan Times）確認該名生還者為英國籍乘客Vishwash Kumar Ramesh，他當時正結束探親之旅，準備與其兄弟一同返回英國，惟其兄弟坐在另一排座位，目前生死未卜。
Ramesh在醫院接受訪問時驚魂未定地憶述：「起飛後約三十秒，突然傳來一聲巨響，然後飛機就墜毀了。所有事情發生得太快。」他的描述為這宗仍在調查中的空難提供初步的乘客視角。印度航空公司確認，AI171航班的乘客來自多個國家，當中包括169名印度國民、53名英國國民、7名葡萄牙國民及1名加拿大國民。倫敦格域機場在接獲空難消息後，已立即為受影響的乘客家屬設立接待中心，提供資訊及支援。
國際社會高度關注 美英派員協助調查
這宗嚴重空難迅速引起國際社會的高度關注。美國總統特朗普（Donald Trump）在白宮向記者表示，這宗空難「非常可怕」，他已向印度方面表達關切，並承諾若有需要，美國將隨時提供支援。他更透露自己「給了他們一些提示」，但未有詳細說明內容。英國國王查理斯三世（King Charles）亦透過王室官方社交媒體賬號發表聲明，對艾哈邁達巴德發生的「可怕事件」感到「極度震驚」，並向所有受影響的家庭致以最深切的同情和祈禱。加拿大總理馬克·卡尼（Mark Carney）亦對事件表示「極度悲痛」。
空難的調查工作將由印度民航當局主導。根據國際民航組織（ICAO）附件13的規定，由於涉事客機在美國製造，目的地為英國，且機上有多國公民，美國國家運輸安全委員會（NTSB）及英國空難調查局（AAIB）均已宣布將派遣調查團隊前往印度，向印方提供技術支援並協助調查。這一跨國合作的調查模式，目的是為全面、客觀地查明空難的成因。
印航母公司承諾賠償 波音安全紀錄再受質疑
印度航空公司現時的母公司，印度最大的企業集團之一塔塔集團（Tata Group），在事發後迅速作出回應。集團透過社交媒體宣布，將向每位罹難者的家屬提供1000萬盧比（約116,868美元）的賠償，並會承擔所有傷者的醫療費用，確保他們得到一切必要的照料和支持。集團亦承諾將協助重建被毀的BJ醫學院宿舍。印度航空曾長期由政府營運，於2022年由其創辦者塔塔集團重新收購，此後一直致力於進行大規模的現代化轉型。
另一方面，飛機製造商波音公司亦成為外界焦點。波音方面發表聲明，表示正與印度航空保持聯繫，並「準備好提供支援」。然而，值得注意的是，根據波音自身的安全統計數據，今次是其廣受歡迎的787夢幻客機自2011年投入服務以來，首次發生造成人員死亡的重大事故。雖然787系列過往的安全紀錄良好，但波音公司近年卻飽受其他機型安全問題的困擾，包括導致其最暢銷機型737 Max停飛20個月的兩宗致命空難（共造成346人死亡），以及去年阿拉斯加航空公司一架客機的門塞在半空飛脫等事件，令外界對其生產質素和安全標準的質疑揮之不去。今次787的首次致命空難，無疑將令波音面臨更嚴格的審視。
Source：CNN