【e-zone 專訊】人工智能（AI）國家與公司的競爭自不待言，中美日韓從自動駕駛系統、機械人到 Chatbot 鬥法目不暇給，但別忽略最基本的元件：晶片。這也一直是中國研發高科技產品的「罩門」。
未掌握核心技術知識產權
中國當然不缺資金，但始終未能掌握核心技術和知識產權。中國花費大量資源在創新研發，在國際專利申請數量遠遠超過德國和韓國，但大多數為設計專利，僅得 1/5 批的專利屬創新專利，且這些專利商業價值不高，專利授權收入自然跟美國差天共地；中國晶片業別說美國，跟韓國鬥亦是大落後，業界更流傳著一句話：除了水和空氣，其他全部是入口的，2016 年內地入口晶片總額高達 2,300 億美元。事實上，華為自主設計的「麒麟」晶片，也是由台積電代工生產。
引申到 AI 層面，外國晶片商密鑼緊鼓收購或加強研發以增加在 AI 實力：英特爾（Intel）去年經連番收購，加速了雲端及流動平台實力；輝達（Nvidia）的 圖像處理器（GPU）晶片廣泛部署在雲端伺服器，很多 AI 初創企業也在用其產品；Google 自家研發的 TPU（Tensor Processing Unit）晶片已步入第二代，助機構「訓練」AI 平台；連微軟亦公布研發 AI 晶片供其 HoloLens 等產品使用。
投資收購取專利授權
不過，中國也不會坐以待斃。除了華為，紫光集團、中芯國際以及長電科技傳統半導體公司繼續加強投資外，寒武紀科技、以至百度、騰訊和阿里巴巴等互聯網公司也推出硬件（特別是 FPGA 方案）。此外，內地企業也以投資外國公司或收購加強實力或取得專利授權。
執筆之時，美國使出口禁令「處罰」中興通訊（ZTE）事件弄至滿城風雨；同一時間，阿里巴巴公布全資收購內地唯一自主嵌入式 CPU IP Core 公司中天微，另外旗下達摩院正研發學習等 AI 領域的 Ali-NPU 神經網絡晶片。這兩宗事件看似不相關、但又巧合的在同一周發生，中國「自主研發核心技術」之路如何走，外人只能拭目以待。
Photo：NVIDIA、Intel
Source：ezone.hk