隨着 3D 打印技術普及和進步，很多時亦會應用在醫學上。美國明尼蘇達大學（University of Minnesota，UMN）科學家，便成功利用 3D 打印技術，打印出一隻「仿生眼球」原型。該眼球可以探測到光線亮度的轉變，將來有望幫助盲人或視障人士改善視力，甚至重拾光明。
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在科幻電影或小說，不時都會出現仿生眼，研究人員 Michael McAlpine 的母親便失去了一隻眼睛，成為他的研究動力。該項研究在《Advanced Materials》期刊發表，團隊在半球形玻璃的曲面上印刷出電子元件，並透過訂製的 3D 打印機，讓銀粒子墨水不會沿著彎曲的表面向下流動，而是保持在適當位置，之後再使用半導體聚合物材料印刷光電二極體（photodiodes），整個過程大概需要 1 小時。
「仿生眼球」的原理是模仿視網膜功能，可與其他植入儀器同步運作，將看到的圖像轉變成電脈衝，再經由視網膜細胞，將影像訊號傳回腦部。不過，「仿生眼球」暫時仍未能大量製造，所以無法確定何時可正式推出，下一步研究人員會嘗試在眼球表面放置更多光電二極管，亦會嘗試改用更柔軟的物料，可更適合鑲入眼窩之中。
Source：twin-cities.umn.edu