現時選購 DAP（數碼音樂播放器），除了常見的 3.5mm Headphone 端子外，某些型號也會有 2.5mm 平衡端子、4.4mm 平衡端子，甚至是 3.5mm 平衡端子。最近又有名為 3.5PRO 的端子規格在國內發表，究竟這些端子有何分別呢？
甚麼是平衡輸出？
甚麼是平衡輸出（Balanced Out）呢？平衡輸出最早出現於 1985 年，早期應用於專業錄音及音響器材與咪高峰之上，常以 XLR 端子接駁。平衡傳輸具備低雜訊干擾、高輸出功率的特性，能分拆出左右聲道正負極獨立傳輸，讓聲音的失真情況降低。
至於在數碼音樂播放器上使用平衡輸出端子，就要「回帶」至 2002 年，當時 Sharp MD-MS8 這 MD（Mini Disc）播放機以 3.5mm 四節式 TRRS 插頭作平衡輸出，但及後幾乎所有手提音響產品皆是以非平衡方式輸出音訊的。到了 2014 年， HiFiMAN HM-901 及 A&K AK240 兩高階型號 DAP，終於再次採用四節式平衡輸出插頭，後來 2.5mm 平衡插頭的使用變得愈來愈廣泛。目前，市場上 DAP 配置的平衡輸出端子，也以 2.5mm 四節式平衡插頭最為常見。
平衡輸出的接點
3.5mm 或 6.3mm 傳統的耳機插頭，採用統稱 TRS（Tip、Ring、Sleeve）的 3 節插頭，每節分別傳輸左聲道、右聲道訊號及接駁地線。
至於 DAP 的平衡輸出插頭，就採用 4 節的 TRRS（Tip、Ring、Ring、Sleeve）設計，分別為︰左正極、左負極、右正極及右負極，讓每聲道以正負極輸出，並藉正負抵銷方法減低雜訊干擾，讓聲音輸出更純正。DAP 最常採用的是 2.5mm 的平衡輸出插頭，較容易跟一般非平衡的 3.5mm 端子區別。
4.4mm 平衡端子
2016 年 3 月，日本電子信息技術產業協會（JEITA）發布了 4.4mm TRRRS 平衡耳機插頭規格。目前使用這端子的產品仍不算主流，只有 Sony 旗下的 DAP，以及 Acoustic Research AR-M200 等產品使用。
這個由日本 JEITA 協會公布的 RC-8141C 標準的 4.4.mm TRRRS 五節式平衡頭，插頭內分別連接左、右聲道的正、負極及一個接地端子，為耳機插頭帶來一個新標準。由於 4.4mm 插頭與 DAP 端子的接觸面較多，傳輸效率更理想。而且直徑較 2.5mm 粗，也有效減低折斷機會。
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3.5PRO 平衡端子
2018 年 7 月，中國電子音響行業協會耳機分會會員代表大會上，正式發布了 3.5PRO 平衡端子標准。在國內有大約 30 個品牌使用該規格，包括︰HiFiman、Fiio、iBasso、1More、Oriolus、Cayin 等。3.5PRO 平衡插頭的外觀跟一般 3.5mm 單端（非平衡）插頭也有不同，在最底部增加了一段直徑 5mm、長 3.5mm 的紅色部分以作分別；四個節點分別連接左、右聲道的正極、負極。
Source︰ezone.hk