由於植物沒有大腦，所以不少人認定，植物不會像動物般有痛感。不過，美國威斯康辛大學（University of Wisconsin）的科學家在一項新研究發現，原來植物也有類似動物的感覺，當有人摘下一片葉子時，傷口會發出「痛楚」的訊息，提醒植物其他部份出現危險。
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威斯康辛大學的科學家，最初本來是研究植物對重力影響的反應，並透過基因改造了一種芥菜類植物，該棵植物的礦物質含量上升時，便發出螢光，卻因此意外發現原來植物也有「痛感」。當植物受到傷害時，會分泌一種含有鈣的物質，情況就像人類受傷，該物質可刺激植物的壓力荷爾蒙，在細胞之間傳遞，讓植物的其他部位提防傷害，而且敏感程度更高，即使是一條毛蟲走過，也可令葉子出現反應。
不過由於植物無法自主逃脫，所以科學家認為，植物傳遞「痛楚」訊息，是為了驅趕昆蟲及減少受傷害，例如發出噁心的化學氣味，減低被昆蟲進食的機會；另外有些植物則會發出荷爾蒙吸引黃蜂，讓黃蜂「幫忙」驅逐昆蟲。植物學家 Simon Gilroy 博士表示，雖然植物有痛楚的感覺，但並不表示植物是動物，植物只是擁有和動物類似的運作系統，植物所分泌的物質，也僅是類似動物的神經傳導物，這項研究已經在《科學》期刊刊登。
Source：UW-Madison Campus Connection