提起電腦病毒，相信大家一般認為它不是些甚麼好東西，想避之則吉。但原來電腦病毒最先的概念，是由著名數學家和物理學家馮紐曼（John von Neumann）在 1949 年提出的。當時他研究的是機器是否可以跟生物一樣複製甚至進化，而複製正是電腦病毒的特點之一。
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複製這想法，原本是用來探索浩瀚穹蒼，因為宇宙太大，唯有透過自身複製作指數式增長才能在短時間內擴大覆蓋。不過，水能載舟亦能覆舟，電腦病毒利用複製的技術擴散，就如上年《WannaCry》勒索軟件（Ransomware）般，短短 4 日之間便感染了超過 30 萬部電腦。
歷史上第一款電腦病毒是 1971 年的《爬行者》（Creeper），它透過互聯網的前身感染 PDP 電腦。時至今日，據說有超過 100 萬種電腦病毒存在。製作電腦病毒有不同目的，由最初多數是惡作劇或表現自己的能力，到今天被不法份子用作獲取金錢利益，以至政府用作達到政治目的。
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近年開始流行的勒索軟件，將用家的檔案加密，威脅用家交出贖金才將檔案解密；另一種惡意軟件為掘礦病毒，它利用受感染者的電腦資源，進行加密貨幣（Cryptocurrency）掘礦以圖利；但隨着加密貨幣的價格下跌，相信這類電腦病毒也會減少。
就像我們四周都存在病菌，我們也要接受電腦病毒的事實。電腦病毒要感染一部電腦，需要有一個途徑，只要斷絕了這些途徑，即可大大減少感染電腦病毒的機會。要預防感染，最基本就是安裝防毒軟件，這就像我們身體的免疫系統，是最後的屏障。
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但筆者認為防毒軟件並不是最重要的，我們不應過分依賴防毒軟件。因為防毒軟件並不是完美的。傳統的防毒軟件利用一些電腦病毒的特徵辨認病毒，但電腦病毒發展出很多新技術避免被辨認出，所以有人說防毒軟件已死。
筆者覺得，防毒軟件其實仍有它的價值，但如果過分依賴的話，便可能會有恃無恐地作出一些愚蠢和不當的行為，反而增加電腦病毒感染的風險。所以最基本的是要避免接觸電腦病毒，避免瀏覽一些不明網站，和開啟一些不明電郵的附件和連結。最後是應定期更新作業系統和應用程式，因為有些電腦病毒是利用這些軟件漏洞傳播的。
網絡世界是危險的，我們必須懂得在這世界中如何自保。
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Photo：何志衡
Source：ezone.hk