動畫《大力水手》(Popeye the Sailor) 的主角，吃了罐頭菠菜後，體能會大大增強，大家有沒有想過，這可能有根據？德國一項最新研究發現，菠菜內含一種名為蛻皮甾酮（ecdysterone）的化學物質，跟類固醇有相似作用，可提高運動表現，並建議列入禁藥名單。
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該項研究由世界反禁藥組織 (WADA) 委託，並支助德國柏林自由大學進行。研究員找來 46 名運動員，參加為期 10 周的體能訓練，藉此觀察蛻皮甾酮對運動員有何影響。他們將運動員分為兩組，一組運動員服用菠菜提取物製成的藥丸，成分相等於每天吃 4 公斤菠菜；另一組則服用安慰劑。持續數周後，最終服用蛻皮甾酮組別運動員，其體力增加比另一組高 3 倍。
研究人員指出，單靠吃菠菜達到同等效果，必須連續數周每天吃 1 至 16 公斤菠菜。在實驗中，蛻皮甾酮顯示出對肌肉細胞有增強作用，甚至比合成代謝類固醇的效果更強。至於會否將蛻皮甾酮列為禁藥，仍有待 WADA 進一步決定。
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Source：CNN