木星衛星「木衛二號 Europa」在 1610 年被伽利略發現，質量只有地球的 65%。過往一直有證據顯示，木衛二號厚厚的冰層下隱藏著一整個海洋，共有 170 公里深的水。有科學家一直相信，水下有可能孕育生命。近日，NASA 就打算繼續木衛二號的探索，直接派探測船進去尋找生命跡象！
【相關報道】
【相關報道】
爲了探索「木衛二號」，NASA 準備建設一架 Europa 專用的探索快艇（Europa Clipper）。其實這個計劃已講了數年，但就遇上十分多困難。因爲探索快艇需要克服木星的大氣環境、強烈輻射等，也要避免因爲引力造成的「擾動」而喚醒海床上的火山。所以計劃中，探索快艇會避免繞行軌道，盡量減少與木星磁場內能量粒子的接觸。
早前有消息指，NASA 打算在 2023 年前發射探索快艇。不過計及預算問題，也許最遲要等到 2025 年才有機會升空。無論如何，大家最快也要在 7 到 10 年後才有機會知道「木衛二號」上會否有生命了。
【相關報道】
【相關報道】
Source：futurism、scientificamerican