木星衛星「木衛二號 Europa」在 1610 年被伽利略發現，質量只有地球的 65%。過往一直有證據顯示，木衛二號厚厚的冰層下隱藏著一整個海洋，專家估計共有 170 公里深的水，並有可能孕育生命。近日，NASA 公開宣佈 Europa 噴出的氣流當中確實有水蒸氣，這代表有外星生物存在的可能性會大增？
- NASA 宣佈木星衛星「木衛二號 Europa」上存在水蒸汽噴流
- 團隊利用天文望遠鏡觀測「Europa」，並成功偵測到水蒸氣訊號
- 這證明 Europa 冰層下有液態水存在，有外星生物存在的可能性亦大增
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NASA 於日前發表聲明，行星科學家 Lucas Paganini 率領團隊利用天文望遠鏡連續觀測「Europa」17 天，終於在其中一晚偵測到水蒸氣的訊號。據指，這次釋放的水量可直接灌滿一座奧運級別的游池。所以，NASA 宣佈「木衛二號 Europa」上存在水蒸汽噴流，是有史以來首次發現。
這發現進一步證明 Europa 厚厚的冰層下有液態水存在，也許不需鑽過幾公里深的厚冰層，科學家就能在 Europa 的海洋尋找可能存在的外星生命。現時，NASA 計劃建設一架 Europa 專用的探索快艇（Europa Clipper），並打算最遲 2025 年發射探索快艇探測 Europa。NASA 形容這次是「尋找外星生命的關鍵時刻」。
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Source：futurism