不少研究都指養寵物對人類有益處，美國約翰霍普金斯大學醫學院最近一項研究便指出，嬰兒在出生之後，若有狗陪伴成長，長大後罹患思覺失調症的風險可降低，不過養貓卻沒有相同效果。
- 研究指在 13 歲之前接觸過寵物狗的人，患上思覺失調的可能性可低 24%
- 在 3 歲前接觸寵物狗的人，預防效果更佳
- 養貓未見有降低罹患思覺失調症風險的關聯
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該研究於《PLOS One》期刊發表，帶領研究的為霍普金斯大學醫學院斯坦利神經病毒學實驗室主任兼兒科教授 Robert Yolken。他表示嚴重的精神疾病與童年時環境暴露相關的免疫系統改變有關，因為環境直接影響人體免疫系統發育。
研究人員調查 13 歲前接觸寵物貓或狗，與日後診斷為思覺失調等的病人，兩者之間的關聯。團隊招募了 1,371 名受訪者，當中 396 人患有思覺失調，381人 為躁鬱症患者，其餘則為未有罹患精神病的對照組。
研究結果發現，在 13 歲之前接觸過寵物狗的人，後來被診斷為患上思覺失調的可能性可低 24%；在 3 歲前接觸寵物狗的人，預防效果更佳。研究同時亦有檢視貓會否有同樣效果，但未見養貓有降低罹患思覺失調症風險的關聯，反而在 9 至 12 歲期間，與貓有密切接觸的兒童，未來罹患思覺失調症的風險會略為增加，估計或與貓咪身上的弓形蟲有關。
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Source：hopkinsmedicine