新冠肺炎疫情持續，對各行各業都造成打擊，當中旅遊業更是嚴重。由於泰國遊客人數銳減，境內已有超過 1,000 隻大象「失業」，或面臨餓死或被賣給動物園、非法伐木等產業。
- 泰國遊客人數銳減，境內已有超過 1,000 隻大象「失業」
- 大象每日賺得的收入，無法負擔自身的飲食費用，讓超過 1,000 頭必須挨餓
- 旱季加上森林已經不夠多，即使大像脫離主人的照顧，牠們也很難找到食物
據外國媒體報道，大象一天可以吃 200 公斤食物，但由於遊客銳減，大象每日賺得的收入，無法負擔自身的飲食費用，讓超過 1,000 頭必須挨餓。
拯救大象基金會（Save Elephant Foundation）的創辦人 Lek Chailert 指出，如果沒有外來的幫助，這些大象將會面臨生存危機，尤其是部分已懷孕的母象，可能因此餓死或被主人放到街上去乞討。除此之外，也有可能會被賣給動物園，甚至是作為苦力被送回到伐林產業中。同時由於現時是乾季，部份以「半野生」狀態自行覓食的大象，因為森林已經不夠多，即使脫離主人的照顧，牠們也很難找到食物。
清邁媚曾縣大象庇護園地（Kindred Spirit Elephant Sanctuary）負責人 Kerri McCrea 表示，現在他必須花上 3 小時的時間，才能找到足夠的乾草和玉米桿來餵食園區內的 5 隻大象。他又表示，當地人並不是非常富裕，恐怕自身難保，反問如何能顧及動物。
據以往資料顯示，中國人佔泰國 4,000 萬遊客的多數，但中國自疫情爆發以來，大規模的封鎖城市、限制旅遊，泰國 2 月份的旅客人數暴跌超過 80%。
Source：BBC