新冠肺炎全球大流行，近日多國均有疫情反彈的跡象。美國有研究更發現新冠病毒或已「進化」，使已受感染的人體細胞變成「殭屍細胞」，原被感染的細胞長出像「觸鬚」的形狀，可以向鄰近的健康細胞傳染毒液，令「殭屍細胞」可在人體內不斷擴散。研究人員更指病毒「Sinister（非常凶險）」，但相信此研究或會助研發出更有效的疫苗或藥物。
- 美國研究發現新冠病毒或已進化
- 在已感染病毒的人體細胞內，進化成長有觸鬚般的「殭屍細胞」
- 可感染其他健康的細胞，加快病毒擴散
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是次研究是由美國加洲大學分校的研究團隊進行，團隊透過顯微鏡拍攝的圖片發現，人體細胞在感染新冠病毒後，會長出如觸鬚般絲狀偽足（filopodia），觸鬚上均佈滿新冠病毒的毒液，使其繼而成為「殭屍細胞」，絲狀偽足會接觸周邊健康的細胞，並向其注入毒液，加快在體內傳染的速度。
研究人員指目前的新冠病毒被認為與其他病毒的傳播方式一樣，是透過依附在健康細胞後大量複製，而這傳播方式對於一些身體健康的人士來說，是可以以其自身免疫系統擊退大部份的病毒。不過，是次的研究發現病毒已經「進化」，使病毒可以繞過人體的免疫系統，不斷擴散。
對此，研究的負責人加州大學細胞及分子藥理學教授克羅根（Nevan Krogan）指，新冠病毒會在殺死細胞前，將其他健康的細胞感染，「做法實在非常陰險！」同時，他亦指出雖然愛滋病病毒及牛痘同樣也是透過「絲狀偽足」將病毒擴散至全身，但其擴散速度相當緩慢；至於新冠病毒會迅速地進化成「絲狀偽足」為極不尋常的情況，而且病毒形狀像樹幹般向外伸展也顯得十分奇怪。
此外，哥倫比亞大學的微生物學家戈夫（Stephen Goff）更指出，新冠病毒或已發展出 2 種成以上能快速在人體內擴散的方法。現時有關的研究成果已刊登於國際著名學術期刊《細胞》。
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Source：LA Times