新冠肺炎疫情持續，口罩仍是民眾日常生活的必須品，但這些一次性口罩亦帶來污染問題。據《環境科學與技術》雜誌的一份報告，全世界每個月使用的口罩和手套估計有 1,940 億個。
- 全世界每個月使用的口罩和手套估計有 1,940 億個
- 一次性使用個人防護設備例，如手套或口罩，通常由多種塑膠製成
- 法國初創公司 Plaxtil 開始回收口罩
【相關報道】亂丟口罩橡筋纏腳 隨時害死雀鳥【下一頁】
在疫情發生之前，塑膠污染一直是人類面對的一大問題，聯合國估計每年約有 800 萬噸至 1,200 萬噸的塑膠廢物流入海洋。直至疫情發生後，問題相信會更嚴重。一次性使用個人防護設備例，如手套或口罩，通常由多種塑膠製成，包括聚丙烯、聚乙烯和乙烯基。這些類型塑膠如果進入海中，可能要 450 年才能分解成小碎片，而且永遠不會完全降解。即使正確方式丟棄，大多數防護設備無法回收，所以不是進入垃圾填埋區，就是被送到焚化爐，焚燒後釋放出有毒煙霧。
面對口罩污染問題，法國初創公司 Plaxtil 開始回收口罩。Plaxtil 原本是回收衣服，再將其變成塑膠狀材料。現時則大力回收口罩，轉化為有用的產品，例如遮陽板。他們先在城市中設立口罩回收點，接著將口罩隔離 15 天，之後以機械拆掉壓條，然後將口罩切成條狀、研磨成小塊，再使用紫外線進行淨化，最後將其與黏合劑混合在一起製成糊狀，最終得到可以成型的硬質材料，取代傳統的塑膠。該公司希望將技術商業化，利用回收材料做成更多產品，為循環經濟做出貢獻。
【相關報道】瑞士研發環保透明口罩 有機物料製成可分解更環保【下一頁】