就一般認知而言，人類單憑肉眼，大概看不到細菌的存在。不過早前有科學家在加勒比海瓜德羅普（Guadeloupe）群島的一處紅樹林，發現全球最大細菌「華麗硫珠菌（Thiomargarita magnifica）」，其長度最長更可達兩厘米。
這個發現 23 日在美國「科學」（Science）期刊發表，這種細菌平均長度達 0.9 厘米，最長可達 2 厘米，跟人類睫毛差不多大小，比一般細菌大約 5000 倍，外觀像是白色的細絲，結構也複雜許多。
University of the French West Indies and Guiana 的生物學家 Olivier Gros 其實早在 2009 年，就從泡在水下的紅樹林葉子上，發現了這種細菌，但當時他並不知道這是細菌。直到最近，透過基因分析才顯示這個生物體是單細胞的細菌，科學家將其命名為「華麗硫珠菌（Thiomargarita magnifica）」。
研究人員指出，細菌的體積變大，可有助獲取硫化合物及氧氣，提供自身能量。不過由於細菌這類的微生物一般只能利用擴散作用汲取養份，意味著細胞愈大養份傳送細胞全身愈慢，因此一個長度超過1釐米的巨型細菌內部如何運作，仍然是個謎。
美國勞倫斯伯克利國家實驗室研究員、論文合著者 Jean-Marie Volland 表示示，目前尚不清楚為什麼華麗硫珠菌會那麼大，暫且只能假設這是一種適應環境的結果，避免自己被較小的生物吃掉。
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Source：science