歷史上隨著人類活動範圍擴展，有不少動物因而絕種。其中袋狼（塔斯曼尼亞虎）曾廣泛分佈於新幾內亞熱帶雨林、澳洲草原等地，不過最後一隻被圈養的袋狼 Benjamin，已在 1936 年離世。近日澳洲與美國生物科技團隊表示，可以抽取相似有袋動物的幹細胞，並利用基因編輯技術，有望在 10 年後復育袋狼。
據外國媒體報道，最後一隻被人類記錄的袋狼 Benjamin，早在 1936 年澳洲 Hobart Zoo 動物園死亡後，袋狼正式列入滅絕動物之一。幾十年來，人類一直嘗試將該種生物復活，1999 年澳大利亞博物館就實行過複製計劃，但最終宣告失敗。
直至近日，澳洲墨爾本大學（University of Melbourne）與美國德州巨大生物科學公司（Colossal Biosciences）表示，可以抽取相似有袋哺乳類動物的 DNA，利用基因編輯技術復育袋狼。
墨爾本大學教授、袋狼綜合基因組修復研究實驗室 (Thylacine Integrated ) 負責人 Andrew Pask 表示：「我們強烈主張首先需要保護生物多樣性，免於進一步滅絕。不幸的是，我們並沒有看到物種喪失的放緩。這項技術提供了一個糾正這個問題的機會，並且可以應用於關鍵物種已經消失的特殊情況。」
實驗團隊計劃先建構袋狼的基因組，要從袋鼬身上取出活的細胞，並編輯牠們身上所有與袋狼不同的 DNA，再把袋鼬的細胞改變成塔斯曼尼亞虎的細胞，最終目標是將這些物種恢復到野外。不過即使復育成功，將袋狼重新引入野外須非常謹慎。Andrew Pask 表示：「任何釋放都需要研究動物，還有其身處多個季節和大面積封閉土地上的生態系統中相互作用，然後才能考慮完全重新野生化。」
Andrew Pask 補充，現階段缺乏製造有袋動物幹細胞，再將這些細胞變成活體動物的技術，還仍然在開發。
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Source：CNN