Starlink 衛星網絡服務不只為大家提供新上網方案，原來也可作為 GPS 替代選擇？美國德州大學奧斯汀分校的無線電導航實驗室團隊就發現 Starlink 想成為類似 GPS 系統的話，並非完全沒可能的。
有關研究是由美國德州大學奧斯汀分校無線電導航實驗室的 Todd Humphrey 教授領導，美國陸軍一直予以資助，試圖尋找 GPS 系統的後備方案，GPS 系統目前在地球上空約 12,500 英里的位置，運行 31 顆活動衛星。不過運行衛星的數量就不夠 Starlink 多，事關當中已運行超過 3,000 顆衛星，於地球表面上方約 340 英里位置環繞地球來移動，因而產生了更強的訊號覆蓋。
雖然 Elon Musk 拒絕為這研究伸出援手，但團隊設法分析 10.7 至 12.7GHz 頻段內 Starlink 下行鏈路波束的訊號結構，包括進一步確定 4 個同步序列，是可用作利用 Starlink 訊號進行基於偽距的定位、導航和授時 PNT，並確實地評估了其中兩個。故結論是 Starlink 可以作為類似 GPS 的系統之用，事關衛星通常會向地球表面發送信號，因此地面上的接收器可以分析這些信號，並計算與 Starlink 衛星之間的距離，從而確定在地球上的位置。
之不過，團隊使用 Starlink 衛星在大約 30m 範圍內定位接收器，可惜結果不如 GPS 準確，因後者可以在 5m 或更短範圍內定位智能手機等裝置。但假如日後 SpaceX 與團隊合作， Starlink 衛星定位的精確度，或可能提高至不出 1m。
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Source: PCMag