現時不少家庭會用保鮮紙來包起食物，留待日後食用，然而以塑膠製成的保鮮紙不只不環保，如被動物誤食的話也可能會危害其生命，故此近年不少科企致力研究有那些可再生產品是可以代替保鮮紙，為維護地球生態出一分力。近日由中大理學院助理院長（研究）兼化學系教授魏濤教授領導的研究團隊，成功研發嶄新可食用食品包裝膜，在新一代可降解材料研究上取得重大突破，該研究結果已於《Journal of the Science of Food and Agriculture》雜誌發表。
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由中大理學院助理院長（研究）兼化學系教授魏濤教授領導的研究團隊，發現細菌纖維素（bacterial cellulose，下稱 BC）是可以作為可食用食品包裝膜的材料，當中以木麴菌與酵母菌的共生菌體製造而成，該共生菌體是原用於製作康普茶（Kombucha），通稱「紅茶菌」。團隊透過對木麴菌進行基因改造，使其分泌纖維素，形成生物膜，再經微生物發酵後成為 BC。
其拉伸效果與膠袋類似，且可以食用，亦還具備力學穩定、透明、柔韌、高阻隔、高熱穩定性等多個優點，同時當中可於一至兩個月內，於自然環境中完全降解，亦適用於包裝含有高油分的調味料。另外，這種新 BC 薄膜也不含有毒溶劑和添加化合物，在乾、濕狀態下使用的表現都相當穩定，且生產過程簡單，有望取代商業塑膠來作食品包裝用途。
魏濤教授表示，這種新 BC 薄膜是可食用之外，就算進入水生態都不會對海龜等海洋生物構成威脅。日後將繼續改進這種材料的多功能性，尤其是其熱塑性，以製作新型薄膜或塗層，令業界能更廣泛應用，也為即將實施的即棄膠餐具管制措施做好準備。
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Source: 香港中文大學