在目前的民航機領域中，主要是由波音 (Boeing) 及空中巴士 (Airbus) 兩大巨頭主導，除了不斷研發更安全、省油及舒適的飛機外，在創新領域亦有作出不斷的嘗試。最近，Airbus 就宣佈正在研究客機的空中加油技術。
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空中巴士開發的自動化飛行中「補給」飛機的技術將革命化這一過程，對國防和民用航空領域都有更廣泛的應用。全自主飛行中加油的顛覆性技術被該公司稱為 Auto'Mate，正由空中巴士國防與太空業務部門與空中巴士的全資創新子公司 UpNext 合作開發。空中巴士 UpNext 還正在推進跨部門項目，如飛行安全和飛機運營效率的進一步提升的飛行員輔助技術，以及應對可持續性挑戰的新動力系統和飛機設計。
去年3月，成功示範使用了一架空中巴士測試機和四架無人機，進行自動化空中加油。隨後在 2023 年 11月進行的第二次飛行測試活動中，Auto'Mate 示範機展示空對空補給（A4R）操作的潛力，與五架無人機（其中兩架是數字孿生機）一起飛行，由 A310 MRTT 加油機控制，模擬補給操作，使用先進的基於人工智能的相對導航和合作控制技術。展望未來，若技術不斷提升，只要在民航機飛越特定地區時，派出無人加油機替其補給，理論上飛機的航程將不再受限制，任何一個角落都能直航抵達。
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Source : ezone.hk