90 年代英國殖民地香港的半導體技術，發展蓬勃堪稱世界級；當中佼佼者肯定是 DragonBall 龍珠晶片。DragonBall 龍珠晶片由香港人團隊設計，並在香港生產；DragonBall 龍珠晶片可說是當年非常著名的 Palm OS 產品御用核心處理器。
ezone.hk 記者成功邀請 DragonBall Design Team 龍珠晶片設計團隊成員之一，當年擔任 Operating System Designer 的 Michael Chu 接受訪問，為大家分享及披露更多 DragonBall 龍珠晶片的點滴。
【01】誕生之謎
ezone.hk：為何萌生開發 DragonBall 龍珠晶片的念頭？
Michael：當年市場上有款 PDA（Personal Digital Assistant）叫 Apple Newton，但體積太大又笨重，生產成本又高。它之所以那麼大，因為機身內置太多複雜而獨立的 IC 元件。我們在想，PDA 的潛力其實好大，流動產品是未來趨勢。假如能夠把不同元件放在同一塊晶片裡，縮小產品體積，迎合流動市場需要，肯定大有可為，遂組隊踏上研發之路。
【精選消息】
【02】有幾厲害
ezone.hk：DragonBall 龍珠晶片有何過人之處？
Michael：龍珠晶片最厲害之處，是它把 LCD 控制、Touch Screen 控制、以及 MCU 中央處理器三種元件放在一塊晶片裡，成為 DragonBall IC，因此可以把產品體積縮小。把從前的三種獨立元件集成在同一塊晶片裡，在當時來說是劃時代、是革命性的科技；並摘下多項專利。
此外，龍珠晶片採用 static design，在待機時可轉 speed 降低時脈，由 16MHz 變為 8MHz 或 4MHz，從而減少功耗，更省電。這在當時來說，也是高新科技。
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【03】設計及生產過程
ezone.hk：DragonBall 龍珠晶片都是在香港研發與製造嗎？
Michael：我們是受聘於 Motorola，在香港成立 DragonBall 龍珠晶片設計團隊。Motorola 在大埔工業邨有工廠，我們研發設計 DragonBall 龍珠晶片，然後在美國生產 Silicon Wafer；一塊直徑 12 吋的 Silicon Wafer 內有千粒 DragonBall 龍珠晶片，好比一底雞蛋仔由好多粒雞蛋仔組成。
然後從美國把 Silicon Wafer 運返香港，做切割加工組裝（packaging），變成一粒真正可用的 DragonBall 龍珠晶片，再放到不同產品，由我們編寫相關 OS 軟件做測試。
由於當時在香港沒有可製造 Silicon Wafer 的機器，惟有送到美國處理。雖然在整個工序中涉及美國參與，但 DragonBall 龍珠晶片上有 Made in Hong Kong 字樣。1995 年 3 月 28 日，第一片 DragonBall 龍珠晶片誕生。
【精選消息】
【04】應用範疇
ezone.hk：DragonBall 龍珠晶片是為了 Palm 而來？主要應用在哪些產品？
Michael：如之前說，我們預測 PDA 是未來趨勢，加上 Motorola 有資金，因此我們在開發 DragonBall 龍珠晶片的時候，根本未有任何客人訂單，確有一定風險。在 DragonBall 誕生的時候，Palm Computing 仍然只是一間開發 Palm OS 的軟件公司。不過，它們很想做自己的 PDA 硬件，於是與我們一拍即合！當年 Palm 第一款推出的 PDA，採用 Motorola DragonBall 龍珠晶片 CPU，大大降低了體積與成本。當年的 Apple Newton 賣 US$1,000，Palm 賣 US$199 起。
自此，DragonBall 龍珠晶片恍如 Palm 的御用核心處理器。而且，其它採用 Palm OS 作業系統的 PDA 如 Sony、Handspring 及 TRG 等，都是搭配 DragonBall 龍珠晶片。
還有，Motorola 於 2000 年推出的 A6188 太極手機，都是採用 DragonBall 龍珠晶片，當年我上了北京開發太極手機，是第一部有中文手寫的全觸屏手機，太極手機可說是第一代 Smartphone 呢！
另外，當年 Motorola 的 Pager 傳呼機，都是內置 DragonBall 龍珠晶片。雖然 Pager 不是 touch screen，但多得 DragonBall 晶片，令 Motorola Pager 罕有地做到雙向式輸入，即 pager 用戶之間，可以直接互相傳送文字訊息，跳過秘書台，就像現在的 SMS。
當年盛極一時的 VTech 電子辭典，都是用 DragonBall 龍珠晶片。
【精選消息】
【05】團隊成立
ezone.hk：DragonBall 龍珠晶片設計團隊，何時成立？
Michael：1993 年。Motorola 後來分拆半導體部門，亦即把龍珠晶片部門也一併分拆出來。2004 年半導體部門成為獨立上市公司，叫 Freescale，總部在美國；龍珠晶片由 Motorola DragonBall 改稱 Freescale DragonBall。其實 Freescale 現在仍有業務，不過已經北上了；龍珠晶片仍在生產中，但是 made in US。
欲罷不能！【按此】由 Michael 話你知為何 DragonBall 命名龍珠晶片，以及更多關於龍珠晶片的往事。
Source：ezone.hk