縱使地理知識再差，應該大部分人也知道北極位於地球的最北方。不過，地球磁場的「北極」的位置每年均會移動，自 90 年代中期，其移動距離每年約為 15km 至 55km。直至 2001 年起，地球磁場的「北極」已經移入北冰洋內，科學家需要將飛機降落至北冰洋上，才可測量到地磁北極的所在位置。
到 2018 年，地磁北極已經越過了國際換日線，正式進入至東半球，預計地磁北極將直線移向俄羅斯西伯利亞地區。不過，除非大家身在北半球地區的極北位置，否則即使地磁北極近數十年來的變化，其實也不會對指南針的準確度構成嚴重影響。然而，這些地磁北極的變化，卻有機會影響到船隻和飛機航班的定位精準度，從而有可能會引起航行事故。
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由美國國家地理數據中心（NGDC）與英國地質調查局（BGS）共同製作的全球地磁模型（World Magnetic Model，WMM），普遍會每隔 5 年發布最近的全球地磁模型。該全球地磁模型除了影響到船隻和飛機航班的定位和導航功能外，亦同時影響到智能手機的定位和導航功能，確保各數碼定位和導航系統維持高準確度。最近 1 次全球地磁模型更新是在 2015 年，本來預期該全球地磁模型可沿用至 2020 年，但基於近年地磁北極的位置變化太大，故此需要提前在本年更新 1 次全球地磁模型。
全球地磁模型更新計劃本來預期在 1 月 15 日發表，可是基於美國政府正在停擺暫停運作的關係，需要延期至 1 月 30 日，才會發布全球地磁模型。希望在全球地磁模型更新前，沒有船隻和飛機航班因為北極磁場移位而發生事故吧！
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Source：Nature、英國地質調查局、ezone.hk