大家認識的電競（e-Sports）到底是怎樣呢？可能在不少人眼中，玩 LOL、Overwatch 等線上遊戲才是玩電競，但其實電競的層面可以很廣泛，不只打機做鍵盤戰士才叫電競，也可以有實體電競存在，其中一種實體電競，就是投杯球（Pong Sports）。由即日至 3 月 24 日（星期日），於中環海濱活動空間會舉行投杯球世界錦標賽 2019，比賽特別之處會用上本地創科企業研發的 PONGConnect 檯機，作為比賽器材，也設有電子計分系統，讓賽事更公平公正地進行。當中更有全球 13 個國家的 24 支隊伍參賽，香港會合共派出 4 支隊伍參賽。
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投杯球是實體電競
在投杯球世界錦標賽 2019 用上的 PONGConnect 檯機，會有第 1 代及第 2 代兩款，基本上兩者外觀相同，不同的地方是第 2 代 PONGConnect 檯機可透過同名手機 app，多使用社交媒體功能，如將自己在 app 內的圖像個人化，又或者設有「電子 HK$1 跟機」功能及選手配對功能等。至於研發 PONGConnect 檯機的朋友，就是本地創科企業 Atalon Ventures 創辦人葉嘉興（Steven）。 Steven 指現時的投杯球，已被視為實體電競之一。「傳統電競就是坐在電腦面前打機，而現在的投杯球，就有許多人命名為實體電競。因為當中始終是電子競技，而電子競技亦要求人與人之間作出互動，所以外國許多媒體或組織，都命名投杯球為實體電競。」Steven 也指，很開心 PONGConnect 檯機能作為投杯球世界錦標賽 2019 的比賽用機，「始終這是世界性比賽，也證明 PONGConnect 檯機是有認受性存在。畢竟在香港做創科是困難的，人才不夠是問題所在，在外地找科技人才工作，會遠比香港容易，因此對於 PONGConnect 檯機能在比賽中出現，我們深感榮幸。」
實體電競需要自動計分系統？
Steven 提到，不論玩遊戲，甚至是真正的運動，計錯分數都是過程中最不想遇到的事情，因此為讓投杯球這項實體電競更具說服力，於是將自動計分系統，成為 PONGConnect 檯機配備之一。Steven 表示：「我們這部檯機會自動幫你們計算分數，讓每位運動員玩投杯球時，不須擔心自己拋完每一球後，還要想分數會否計錯，盡量減少運動員在過程中的擔憂，也讓比賽更為公平。因此，我們公司開發這個檯機時，就在不影響乒乓球重量的情況下，將 RFID 標籤植入至乒乓球中，加上檯機的感應器、杯內都內置感應標籤，經過這三方面的融合，就做到我們現在的自動計分系統。」Steven 雖稱他自己也不能保證自動計分系統是百分百準確，但他坦言當中的準確度，已達最少 9 成半至接近準確。
RFID 應用因為八達通？
現今的投杯球將科技跟運動結合，可算是進化了美國人在 50 年代發明的派對遊戲。可能大家會問，Steven 為何有眾多科技技術不用，要將 RFID 應用其中，並且在試驗過程中玩了過千局投杯球、拋了過萬個乒乓球，才有現在的成果？Steven 答道：「其實很多科技上的東西，都可在日常生活中見到，大家怎樣拿來應用，從而是變了一個創新概念、運作模式，就靠大家怎樣處理。我們最初找 RFID 技術時，都是適逢見到為何八達通一嘟下去就可讀取資訊，那麼我們何以不能將 RFID 晶片放進乒乓球內，如八達通放在感應器上讀卡，從而計算分數。過程中我們其實試了 iBeacon、紅外線等技術，但最終發現 RFID 最好使好用。」
RFID 大不同
此外，他也解釋，PONGConnect 檯機所用的 RFID 技術，跟一般 RFID 技術有點不同，「因我們將當中的信號改良，一般訊號的直徑是相等的，但我們需要將之調校為鵝蛋形，好像欖球一樣，訊號只會向上偵測，因此能精確得在有兩個乒乓球同時投進一個杯子的情況下，都可準確地計算分數。單是這動作，已花了半年時間來研究。」
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藉賽事將投杯球正統及歸一化
過往大家認識的投杯球，可能是不同地方有不同的檯機，亦有不同的規例玩法，例如 A 酒吧、B 酒吧一樣有投杯球可玩，但兩者的檯機尺寸，以至計分方法都不一樣。不過，香港投杯球協會主席趙朗（Ronald）表示，來到這次投杯球世界錦標賽 2019，因為用上 PONGConnect 檯機作為比賽器材，亦設有電子計分系統，因此可算是一個途徑，將全球的投杯球正統及歸一化外，也讓投杯球比賽能公平公正地進行。Ronald 指：「今年全球會有 13 個國家，24 支隊伍參賽，當中也分為 3 日比賽，而期間同時設有公眾觀賽及體驗環節，因此規模上會比我們之前在麥花臣球場做的亞洲錦標賽大得多。因為當時只有一些亞洲國家，例如馬來西亞、台北等飛過來參賽，但今次則有美國、英國、阿根廷、印尼等選手過來作賽。」
投杯球不只是「活動」而是「運動」
投杯球在不少人眼中，即是在酒吧可玩的 Beer Pong，所以一直以來給人的感覺，只是一種友聚聯誼的「活動」，而非可以構成比賽的「運動」，那麼 Ronald 作為香港投杯球協會主席，他又會怎樣讓更多人認識投杯球呢？或者今年投杯球世界錦標賽 2019 設有的公眾觀賽及體驗環節，會是方法之一。Ronald：「能稱上運動，而非活動的話，大概需要 3 大要素：1）國際公認的規矩，而我們會綜合世界各地的投杯球玩法，從而將規例統一化；2）有觀賞性，為此我們設有公眾觀賽及體驗環節，當中在戶外能容納 4 至 5,000 人的場地舉行，就是想讓市民觀賞，才能稱上是運動；3）有職業選手參賽，我們預計明年會推廣投杯球職業聯賽，發掘有潛力的運動員，讓他們能 full time 訓練及參賽。」
投杯球選手分享入球之道
這次投杯球世界錦標賽 2019，香港合共派出 4 支隊伍參賽，其中一位參賽選手，就是球齡兩年，曾榮獲 20 個獎項的 Black Knight 隊長黎俊廷（Danny）。跟他傾談期間，他表示很開心這次能代表香港參加比賽之外，過程中也不忘跟大家分享玩投杯球的入球之道，讓想玩投杯球的新手都能輕易上手。Danny 解釋：「我覺得姿勢是很重要的，因為很多人拋乒乓球出外，是整隻手做動作地向外拋乒乓球，但其實懂得鎖緊關節，手部郁動的幅度最小，才是最大機會可以入球。通常我們會鎖緊手肘關節，只有前臂郁動來拋乒乓球出去的。因為只有手部郁動幅度最小，入球機會率才是最大，也即產生錯誤的機率會最小。」
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同場加映：投杯球 4 大比賽形式及球例
可能大家眼中的投杯球，是單純將乒乓球拋到杯中，得分愈高就成勝出者，但其實在香港投杯球協會網頁可見，當中除有基本規例要學習外，還要懂得 Combo Out、Count Up、Challenge、Classic 4 種比賽形式及球例的。
基本規例：
- 雙方將輪流投擲乒乓球，目的是將球投進對方的水杯中。
- 當球成功投進杯子，稱為 Ball-in，防守的一方就要把這個杯子移開，那方的杯子最先被拿光，就輸掉了遊戲。
- 比賽時間為 10 分鐘，時間完成後，杯子數目最多的一方為勝方。
4 大比賽形式：
| Combo Out |
|
| Count Up |
|
| Challenge |
a）Ball In － 當乒乓球投入任何一個杯時，該杯會被扣走。 b）First Blood － 在首回合其中一球投入 1 號杯，可額外扣 2 隻杯。（總數會扣 3 隻杯） c）Ball In Combo － 在同一回合內兩球分別投入不同杯內，可額外扣 1 隻杯。（總數會扣 3 隻杯） d）Cherry － 在同一回合內兩球投入同一杯內，可額外扣 3 隻杯。（總數會扣 4 隻杯） e）First Blood Combo － 在首回合，其中一球技入 1 號杯，而另一球投入 2-10 號任意一隻杯，可額外扣 4 隻杯。（總數會扣 5 隻杯） f）Double Cherry － 在首回合，兩球全部投入 1 號杯，可額外扣 5 隻杯。（總數會扣 6 隻杯） |
| Classic |
|
投杯球世界錦標賽 2019
(免費入場，歡迎公眾到場觀摩及打氣)
| 日期 | 即日至 3 月 24 日 |
| 時間 | 中午 12 時至晚上 10 時 |
| 地點 | 中環海濱活動空間 |
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Source: ezone.hk