去年日本宣布退出國際捕鯨委員會（IWC），表明今年 7 月將會重啟商業捕鯨。在 7 月 1 日，北海道釧路港便有 5 艘小型捕鯨船駛出港口，首日其中兩艘各捕獲 1 條小鬚鯨。日本傳媒引述政府，指捕鯨數量已「極為克制」。
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日本由 1988 年起停止了商業捕鯨，事隔 31 年還是重啟了。日本政府方面表示，跟其他魚類相比，捕鯨捕撈配額已是「極為克制」，揚言：「這種數數就算連續捕撈 100 年，也不會對資源產生負面影響。」小型捕鯨協會會長貝良文則表示：「這是美好的一天，恢復商業捕鯨令我非常高興。」
日本水產廳表示，至今年 12 月底前，捕鯨上限為 227 頭，包括：150 頭布氏鯨（Bryde's whale）、52 頭小鬚鯨（minke whale）和 25 頭塞鯨（Sei whale），並稱捕鯨配額有極嚴格標準。
今次捕獲的兩條灰色小鬚鯨，其中一條身長超過 8 米，捕鯨漁民用水管沖洗小鬚鯨後，在牠身上淋日本清酒，儀式上象徵淨化，並慶祝本次漁獲。同時日本政府計劃今後也以觀察員身份參加 IWC，並提供收集到的鯨類數據。
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