大家認識俗稱水熊蟲 (water bears) 的緩步動物門生物 (tardigrade) 嗎？雖然牠們的體積通常不超過 1 毫米，但能在惡劣環境下生存，亦第一種已知可以在太空中生存的動物。早前有報道指出，美國科學家認為，利用水熊蟲的 DNA 對太空人進行基因改造，可以讓太空人在長途太空旅行中抵抗致命的宇宙射線輻射。
- 水熊蟲能在惡劣環境下生存，亦第一種已知可以在太空中生存的動物
- 美國科學家認為利用水熊蟲的 DNA 對太空人進行基因改造，可以提高太空人抵禦輻射的能力
- 這只是假設，未有真正落實計劃
【科技】
太空中宇宙射線的強度比地球上大 700 倍，絕大部份生物都難以承受，但頑強的水熊蟲仍有機會存活。據外國媒體報道，紐約康乃爾大學 (Weill Cornell University) 的基因科學家、生理學和生物物理學副教授 Chris Mason 認為，假如人類計劃登陸火星，利用水熊蟲的 DNA 對人類進行基因改造，藉此抵禦致命的輻射。
人類在 2007 年發現，水熊蟲暴露在真空的太空中，以及在高能紫外線輻射下仍能存活。後來又發現水熊蟲擁有一種被稱為 Dsup（Damage Suppressor，緩凝劑）的蛋白，可以使其 DNA 抵御輻射影響。科學家目前正探索將水熊蟲 DNA 與人體細胞相結合的方法。
Chris Mason 認為，假如將來人類真的要移居火星，這種基因改造是合乎道德的，另外這研究亦可幫助癌症化療患者的正常細胞防御輻射。不過他亦表示，他個人沒有計劃在未來 10 年到 20 年，對太空人進行基因改造。
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Source：Space