美國優勝美地國家公園（Yosemite National Park）每年二月都會上演壯觀的「火瀑布」（Firefall）奇景。這個自然現象出現在園內的馬尾瀑布（Horsetail Fall），當夕陽西下，陽光以特定角度照射在瀑布水流上時，整條瀑布會被染成耀眼的橘紅色，彷彿熔岩從高崖傾瀉而下，景象極為震撼，吸引無數攝影愛好者和遊客前來朝聖。
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最初的「火瀑布」
這種現象被稱為「火瀑布」，是因為它讓人聯想起早期優勝美地公園的傳統活動——將燃燒的木材從冰川點（Glacier Point）推下，製造出類似火瀑布的效果。雖然這項活動已於 1968 年被禁止，但大自然的鬼斧神工卻讓這一奇景得以延續。
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達成2條件才出現
火瀑布的現象並非真正的火焰，而是陽光與瀑布的完美結合。每年 2 月中旬至下旬，當太陽的角度與位置恰到好處時，夕陽的光線會以特定角度照射在馬尾瀑布上，形成宛如火焰的視覺效果。因此天空必須晴朗無雲，夕陽的光線才能毫無阻擋地照射在瀑布上。如果雲霧過多，火瀑布的效果將大打折扣。另一因素則是水量充足，當年的降雪量必須足夠，才能確保瀑布有充足的水流。如果冬季降雪不足，瀑布可能乾涸，火瀑布現象也將消失。
圖片來源：IG@dicovery、YouTube@BobsWaveCounts