心臟健康是都市人關注的議題，其中主動脈瓣狹窄屬一種退化性心臟病，隨着本港人口老化，個案有增加趨勢。此症因心臟瓣膜鈣化變厚，導致血流通道收窄，心臟需更費力泵血，長遠可引致心臟衰竭甚至猝死。患者初期或無明顯症狀，但病情惡化時會出現氣喘、胸悶、頭暈甚至昏厥，當出現心衰竭症狀，平均存活期或僅餘兩年，情況不容忽視。傳統開胸手術風險較高，令不少年長或體弱患者卻步。近年，「經導管主動脈瓣膜置換術」（TAVI）成為治療新希望。此項微創手術毋須開胸，醫生僅需在大腿內側的腹股溝開一個約一厘米的小切口，利用導管將可摺疊的人工心瓣，沿血管精準送至心臟主動脈瓣位置並張開，以取代病變的瓣膜。整個過程一般在局部麻醉下進行，創傷小、失血少，患者康復速度較快，大大減低了高風險病人的手術門檻。
主動脈瓣狹窄：潛藏的健康危機
主動脈瓣膜，作為心臟的守門員，負責確保血液能順利從左心室流入主動脈，供應全身。然而，隨著年齡增長、高血壓、高血脂，或是先天結構異常等因素，主動脈瓣膜可能會變得增厚、鈣化，進而導致狹窄，無法順暢開啟。這就像一條狹窄的管道，阻礙了血液的流通，迫使心臟必須更賣力地工作，才能將足夠的血液泵送到身體各處。
長此以往，心臟的負擔會逐漸加重，若不及時處理，最終可能引發心臟衰竭，甚至在極端情況下，導致不可逆的猝死。許多早期患者可能並無明顯不適，但隨著病況惡化，胸悶、呼吸困難、頭暈，甚至在活動時突然昏厥等症狀便會陸續出現。尤其當出現心臟衰竭的跡象時，患者的平均存活期可能僅剩下兩年，因此，對主動脈瓣狹窄的警覺與積極治療至關重要。
經導管主動脈瓣膜置換術（TAVI）：微創的福音
面對嚴重的主動脈瓣狹窄，傳統的心臟手術雖然有效，但其侵入性、恢復期長以及對身體較差的患者風險較高，一直讓許多人卻步。此時，經導管主動脈瓣膜置換術（TAVI）便顯得格外珍貴。這項微創手術，如同將一個全新的、可摺疊的人工瓣膜，透過一根細長的導管，精準地送達病變的主動脈瓣位置。醫師會在患者的腹股溝動脈處進行一個小切口，約一公分左右，然後將導管沿著血管一路送達心臟。
在先進的影像導引系統輔助下，將人工瓣膜準確地放置在狹窄瓣膜的上方，並將其展開，取代原本功能失調的主動脈瓣。手術過程通常在局部麻醉下進行，傷口小、失血量少，術後疼痛感也大幅降低，讓患者能夠更快地恢復正常生活。對於年長、身體狀況較差或有其他慢性病的患者來說，TAVI手術的出現，無疑是為他們提供了一個更安全、更有效率的治療途徑，大大降低了手術風險，並顯著提升了生活品質。
人工瓣膜的選擇：機械或生物？
在選擇人工瓣膜時，醫師會根據患者的具體情況，考量多項因素。總體而言，人工瓣膜主要分為兩大類：金屬機械性瓣膜和生物組織瓣膜。金屬機械性瓣膜的優勢在於其極佳的耐用性，能夠長久使用，因此通常會建議較年輕的患者使用，以減少日後再次手術的機率。然而，植入機械性瓣膜後，患者需要終身服用抗凝血藥物，以防止血栓形成，同時也需要避免劇烈運動，以免增加出血風險。
相對地，生物組織瓣膜，例如取自豬或牛的心臟組織，則有其獨特的優勢。對於50歲以上的患者，生物瓣膜通常是較佳的選擇。其最大的優點在於，患者術後無需長期服用抗凝血藥物，這大大減少了藥物相關的併發症，例如出血或血栓，同時也讓患者在日常生活中更加便利，更能維持良好的生活品質。最終，無論是機械瓣膜還是生物瓣膜，醫師都會綜合考量患者的年齡、整體健康狀況、是否有其他合併症、瓣膜病變的嚴重程度以及患者的預期壽命，來為其量身定制最適合的人工瓣膜種類，以達到最佳的治療效果。
Source：照護線上
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