全球科技發展一日千里已經是不爭的事實，各行各業皆受到影響甚至衝擊而必須作出改變，否則未來能否在市場上繼續生存則成為疑問，再加上近年一些事顛覆性科技，如：人工智能（AI）、區塊鏈（Blockchain）等技術，對法律界等非常傳統的行業也不得不「點頭」。
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全球知名的顧問機構德勤（Deloitte）2017 年 10 月發表《The legal department of the future》報告，說明過去 10 年間，由於科技的進步，令法律行業面臨了前所未有的挑戰，「Legal Tech」這名詞開始備受重視。
Legal Tech 是「Legal Technology」的縮寫，代表透過科技協助法律服務。法律科技的應用可分為：提供律師行相關的支援（如：案件管理）、提供企業法律相關資源（如：知識財產管理）、律師相關服務（如：相關法律搜尋引擎與資料庫、文件自動化、eDiscovery 及訴訟支援）。
根據一些分析和報道，Legal Tech 近年發展愈來愈快，甚至有業界人士擔心會有相關工種會否被取代。這些擔心並非全無根據，事關早在 2016 年，美國有大型律師事務所請來了一位「非一般」的同事，它（他）就是「ROSS」。
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ROSS 是由 IBM 研發的世界首位人工智能律師，2017 年起任職於紐約 Baker & Hostetler 律師事務所，主要協助處理該公司的破產等事務。這位「律政新人」運用電腦程式學習和研讀大量的法律案例與文書，它可以理解自然語言、回答問題、提出假設並監督法律體系的發展。ROSS 平台的開發引起不少關注，該平台以 IBM Watson 電腦建構，具備認知運算和自然語言處理功能，使用者可用自然語言向 ROSS 提出研究問題，就像對同事說話一樣。人工智能會「閱讀」法例、收集證據、作出推論，然後給予「高度相關」、證據為本的答案。
大家要明白，電腦自創造出來其中最強之處是容量，加上近年儲存成本愈來愈低、大數據崛起，以及下載速度和能源效能不斷提高，無疑解決了不少以往律師行面對的營運效率。Pyrrho 案便是例證，顯示司法系統考慮了時間、成本、當事人協議等相關因素後，謹慎接受以科技解決科技本身造成的問題。
最近在「Pyrrho Investments Ltd v MWB Property Ltd [2016] EWHC 256(Ch)」一案中，英國高等法院考慮並批准了利用人工智能輔助預測編碼，加快審閱數以百萬計的電子文件。
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至於另一個法律界持分者 – 法院，不少國家亦著意強化法院的科技應用。以新加坡為例，他們強調以人為主、科技為輔而使司法體系運作更有效率。從提出訴訟、法庭本身、開庭審理、知識管理（含量刑系統）、法院的接近使用等均強調全面電子化，例如開庭時的記錄即以數碼錄音轉由人工輸出為筆錄，再將筆錄上傳至法院的雲端系統，達成全面無紙化的法庭。
總結， Legal Tech 時代已經來臨，筆者深信 Legal Tech 的發展很快和 FinTech（金融科技）分庭抗禮， 大家不妨拭目以待。
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Photo：Deloitte
Source：ezone.hk