焚香燒紙是中國人拜祭祖先、神靈的傳統習俗，不少傳統家庭都會在家中燒香供奉先人。但最近中大醫學院研究證實，如長者長期在室內燒香，將會損害大腦功能、削弱認知能力，更會加速腦部退化，增加患上老人癡呆的機會。
中文大學醫學院腦神經科研究團隊用了 3 年時間進行追蹤研究，對照 156 名有室內燒香習慣的長者，及 359 名沒有燒香習慣的長者，在研究開始的第一年及第三年為長者各進行一次認知能力測試，並為他們進行磁力共振掃描了解其腦部運作，以研究室內燒香對腦部功能的影響。
- 中大醫學院以 3 年時間進行追蹤研究，發現長者長期室內燒香會損害腦部功能
- 早有研究指出燒香所產生的污染物會增加患心血管疾病、老人癡呆等疾病的風險
- 專家指提醒長者在家中燒香應盡量保持空氣流通或選用較安全的代替品
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結果顯示，有室內燒香習慣的長者，其認知表現包括整體認知能力、記憶力、視覺空間能力和思考能力四方面表現較沒有燒香習慣的長者差。而且其大腦區域之間的功能連結較少，更會與血管疾病及其風險因素﹙例如高血脂、糖尿病及腦小血管病變等﹚，產生交互作用削弱認知能力。事實上早在中大的研究發表前，已有專家已發現燒香所產生的污染物不但增加患心血管疾病的風險，更會加速腦退化、增加患上阿茲海默症（俗稱老人癡呆）及血管性認知障礙的機會。
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲棠教授指提醒長者在家中燒香時需加倍小心，盡量保持空氣流通或選用較安全的代替品，但當然最理想是避免在室內燒香。
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Source：《自然》