網絡瘋傳日本將於七月發生大災難的謠言，雖然毫無科學根據，卻已在香港引發恐慌，不少港人因此取消或延遲前往日本的行程，重創當地旅遊業。航空公司被迫削減航班，旅遊業界叫苦連天，專家則呼籲大眾毋須過度恐慌，強調防災準備比散播謠言更重要。
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假的地震預言帶來真的旅遊業衝擊
一則毫無根據的日本災難謠言近日在網上瘋傳，引起公眾憂慮，並直接影響當地旅遊業。這場由網絡恐慌引發的連鎖反應，正為日本帶來實實在在的經濟損失。
漫畫情節變都市傳說
這場謠言聲稱日本將於2025年7月5日發生毀滅性災難，其源頭可追溯至一套日本漫畫中關於海嘯的夢境情節。部分社交媒體和嘩眾取寵的內容創作者隨後推波助瀾，其中有YouTuber更製作超過1400條相關影片，添油加醋地加入火山爆發或隕石撞擊等誇張情節，這些影片累積觀看次數已超過一億。
謠言跨越語言與地域界限
這些虛假資訊迅速擴散至日本境外，至少有200條以中文重複相關說法的影片，累積觀看次數亦超過五千萬。類似的謠言亦在越南和泰國等地出現。今年三月二十八日緬甸發生的地震，可能亦加劇了公眾的恐慌情緒。數日後，日本政府公布了南海海槽可能發生特大地震的最壞情況預測。中國駐東京大使館隨後發出通知，提醒在日中國公民謹慎安排旅行和學習，並在購買房地產時保持警惕。部分香港媒體將大使館的公告與災難謠言聯繫起來，進一步加劇了對日本地震活動的恐懼。日本政府已澄清，其地震規模預測旨在幫助民眾為最壞情況做好準備，以減少損失，不應被視為預測。
香港旅遊業首當其衝
在香港，這股恐慌情緒已根深蒂固，嚴重打擊了這個日本旅遊業的重要市場。一對原本每年訪日超過三次的香港夫婦表示，災難謠言令他們感到擔憂，短期內不打算前往日本。這股恐慌已蔓延至整個旅遊業。一間香港旅行社表示，今年春季假期前往日本的旅客數量較去年同期銳減一半。該旅行社董事總經理袁振寧形容，顧客因「預言」而改變旅遊計劃的情況前所未見。他指出，顧客現正轉向澳洲或阿聯酋等其他旅遊目的地，而夏季及之後前往日本的預訂亦非常稀疏。為挽回旅客信心，該旅行社已推出包括機票折扣和出發前若日本發生大地震保證退款等促銷活動，但效果並不顯著。
地區航線被迫縮減
在日本西部德島縣，當地政府和旅遊業者對這些網絡謠言迅速轉化為實際損害感到震驚。香港大灣區航空自去年十一月起開通香港與德島之間的直航航班，當地政府原本寄望國際遊客數量能因此大幅增加。然而，航空公司現已宣布，下月起將原先每周三班的往返航班減至兩班。德島縣官員將旅客需求急劇下降歸咎於毫無根據的災難謠言散播，以及全球經濟不明朗的影響。類似的航班削減亦發生在連接香港與日本其他城市（包括仙台、福岡和札幌）的航線上。
災難預防專家呼籲毋須恐慌
東京大學研究生院教授、防災專家關谷直也指出，這場謠言毫無科學根據，只是過去常見的無端恐慌的翻版。他強調，以目前的科學水平，無法準確預測地震發生的時間和地點。關谷補充說，即使七月日本真的發生地震，那也只是巧合，並不能證明謠言的真實性。他認為，雖然日本必須時刻為包括特大地震在內的自然災害做好準備，但散播毫無根據的謠言只會助長不必要的恐慌。他提到，包括去年一月能登半島發生的強烈地震在內的近期地震活動，已加劇了公眾的焦慮。關谷教授強調，最重要的是建立應對災害的能力：「與其說日本不會發生災難，我們更應該向世界展示：一旦災難來襲，我們有能力且已準備好應對。」
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Source：NHK World Japan